Piranaların son derece yırtıcı olduğu eskiden beri söylenip yazılmıştır. Gerçekten binlerce balıktan oluşmuş büyük sürüler halinde yaşayan piranaların suya giren yada düşen sığır ve kapibara gibi iri hayvanlara saldırdığı bilinmektedir.Ama çoğu pirana türü öbür balıklar ve suya düşen meyve, tohum gibi bitkisel maddelerle beslenir. Bazı bölgelerde insanlar piranaların bol bulunduğu suların yakınlarına bile girmek istemezken, bazı bölgelerde piranalarla ilgili hiçbir saldırı olayına rastlanmamıştır. Bu balıkların özellikleri çok açken, üreme döneminde yada büyük sürüler halinde dolaşırken büyük hayvanlara saldırdıkları sanılmaktadır. Dişi piranalar yumurtalarını su bitkilerine yapıştırır, erkekleri de bunları yavrular gelişip çıkıncaya kadar korurlar.

Cinsiyet ayrimi: Erkeklerde bogaz kismi kırmızıdir, Diside ise bu sarimsi rengi almistir.

Beslenme: Et yiyici ( canli yemler, kücük canli baliklar ), bazi türlerinde bitkisel besinlerle beslendikleri görülür.

Üreme: Serbest yumurta dökümü yaparlar,

Yasama ortami: 10 luk guruplar halinde tutulmalidirlar. Cok agresiv ( sinirli ) bir baliktir. ABD ' nin bazi bölgelerinde beslenmeleri dahi yasaklanmistir. Yumurta dökümünden sonra yumurtalari erkek korur taa ki yavrular cikincaya kadar. yavrular ciktiktan sonra hemen baska bir akvaryuma alinir. Yavrularin iyi bir bicimde beslenmesi gerekir. Pygocentrus cariba, Pygocentrus piraya gibi bir cok türü mevcuttur.

Sinonim:

Pygocentrus piraya (non Cuvier, 1819);
Serrasalmo piranha (non Spix & Agassiz, 1829);
Rooseveltiella nattereri (Kner, 1858);
Serrasalmus nattereri (non Günther, 1864);
Pygocentrus altus Gill, 1870;
Serrasalmus ternetzi Steindachner, 1908;
Serrasalmo ternetzi Steindachner, 1908;
Pygocentrus ternetzi (Steindachner, 1908);
Pygocentrus stigmaterythraeus (non Fowler, 1911)